Les planches de surf sont aujourd’hui généralement réalisées en résine polyester, fibre de verre et âme synthétique (pain de mousse polyuréthane et résine polyester).
Les artisans qui fabriquent les planches de surf sont les shapers (« façonneurs »), ainsi que les glasseurs qui eux font le travail de stratification, certains shapers font également le glass.
On parle de shape, pour désigner la forme de la planche. Avec l’arrivée de nouvelles technologies et l’évolution, il existe maintenant un grand nombre de shapes différents.
- Shortboard (planche courte)
C’est le type de planche le plus répandu. Courte et étroite (1,50/2,10 m pour 44⁄49 cm de large), elle est destinée aux surfeurs possédant un minimum de technique.
- Évolutive, Hybride
Ce sont des planches de 1,90 à 2,20 m pour une largeur comprise entre 49 et 52 cm. Larges, épaisses, ces planches sont tolérantes tout en offrant des possibilités de manœuvre étendues.
Beaucoup de surfeurs moyens adoptent une évolutive comme petite planche même si cela manque un peu de radicalité. C’est un bon compromis entre la vivacité du shortboard et le confort du mini-malibu.
- Fish
Les planches dites fishs ressemblent aux évolutives mais sont beaucoup plus courtes et plus larges. De 1,70 à 1,90 m, très large (52 cm ou plus), avec pas mal de volume, un outline assez rond, elles sont l’outil idéal des petites vagues. De plus en plus de surfeurs l’utilisent à la place de leur longboard ou de leur mini-malibu dans les petites vagues de l’été.
Parfois montés en twin (avec deux dérives), les fish ont peu de rocker et offrent une flottabilité intéressante et surtout permettent de balancer des figures new school plus facilement que n’importe quelle planche. Le problème est que ce style de planche se limite à des conditions de vagues réduites : quand c’est creux et gros, le fish n’a plus sa place.
- Mini-Malibu
Longues de 2,20 à 2,60 mètres, larges de 52 à 56 cm, ces planches stables offrent une glisse facile aux débutants mais aussi aux surfeurs moyens pour les vagues molles d’été. Un mini-malibu est vraiment la planche la plus facile à surfer.
- Longboard (planche longue)
Un minimum de 2,75 mètres (9 pieds), larges parfois jusqu’à 56 cm et très épaisses, les longboards, appelées aussi malibus, permettent une glisse tout en douceur dans le style des années 1960. Certains malibusreprennent la technique de shape moderne pour un surf plus radical. Qu’elles soient modernes ou traditionnels, les longboards sont parfois à tort conseillées aux débutants.
Ce sont des planches lourdes et difficiles à manœuvrer. De plus, la barre est éprouvante à franchir car faire un canard avec une planche longue demande technique et bras musclés.
- Gun
Planche spécifique aux grosses vagues, d’une longueur allant de 2,10 mètre à plus de 3 mètres (abréviation anglaise de elephant gun, « fusil à éléphants »). Les guns sont très volumineux, ce qui leur permet de partir très tôt sur des grosse vagues. Ces planches sont à déconseiller aux débutants et sont vraiment une affaire de spécialistes.
